Fueron meses de trabajo, meses de planificación, para que nuestro querido Penco recibiera con todos los honores que le corresponden a la Institución que velará por destacar con mayúsculas su rico pasado histórico. El viernes 25 de mayo de 2012, vecinas y vecinos se convocaron en un acto público y abierto para ser testigos del Lanzamiento de la Sociedad de Historia de Penco.
Esa tarde de incesante lluvia hacía presagiar una mermada concurrencia; pero las expectativas de nuestros invitados fueron más fuertes y la adversidad climática no fue impedimento para que el marco de público estuviera a la altura de la ocasión.
19:00 Hrs., Nuestro socio Luis Méndez da inicio a la ceremonia haciendo una notable introducción que invitó a la audiencia a rememorar los primeros encuentros de las dos razas, castellana y mapuche, en las tierras del Valle del Peguco.
Inmediatamente después Jaime Robles, Presidente de la Sociedad de Historia de Penco, presentó los lineamientos de trabajo y objetivos que persigue la institución, a la vez que motivó a los asistentes a hacerse parte de este ambicioso proyecto, que de por sí, es de largo aliento.
“La SHP es un ente que está abierto a la comunidad, y quien desee aportar con sus capacidades y esfuerzos, será gratamente recibido”.
El Presidente hizo una relación respecto a la historia de Penco, desligándose de la mirada clásica que vincula el origen de nuestras tierras recién con la llegada de Pedro de Valdivia. “Hay antecedentes científicos que dan cuenta de poblamiento del sector Playa Negra con una datación de aprox. 6500 años, que en la línea del tiempo universal equivale a la época en que se inventa la escritura en Mesopotamia, y se levantan las pirámides en Egipto”
Finalmente, dejó lanzado el desafío de lograr para Penco un Museo, tan necesario, en un contexto de poner en valor nuestra tierra, testigo privilegiado de la historia de nuestra nación.
Después del Presidente, intervino el socio Eric Forcael para presentar el sitio web de la Sociedad de Historia de Penco www.historiadepenco.cl indicando las distintas secciones con que cuenta este soporte, particularmente con una interesante galería de imágenes de diversas épocas en la historia de Penco, que con el correr del tiempo seguramente se irá complementando con los aportes de nuestros ciber visitantes, y los que la propia SHP vaya recopilando.
Luego se vivió un muy emotivo momento. El Concejal de Penco y socio, Víctor Hugo Figueroa, compartió con los asistentes una semblanza del destacado profesor e historiador Don Marco Valdés López, complementado con un video (ver video) que lo muestra entusiasmado con hacer descubrir a su interlocutor, los orgullos patrimoniales de Penco, su amada ciudad.
Seguidamente, la Sociedad de Historia de Penco hizo un público reconocimiento a la memoria del Don Marco, en la persona de su viuda señora Olivia Betanzo e hija, quien agradeció este gesto con palabras llenas de evocaciones, recordando la pasión con que su padre dedicó su vida a esta tierra amada.
Es de justicia hacer estos homenajes a quienes, muchas veces quijotescamente, han volcado sus energías por investigar y difundir sus hallazgos, para impedir que el manto del olvido cubra lo que a Penco llena de orgullo: su historia.
El Lanzamiento de la Sociedad de Historia de Penco, no podía concluir sin hacer patente uno de los objetivos que perseguimos, tal como lo es difundir nuestra identidad patrimonial. En ese sentido, contamos con la presencia de dos destacados historiadores de renombre nacional, quienes presentaron sus ponencias a un público expectante, bajo la conducción de la profesora de historia y responsable del Proyecto Patrimonitos de la UNESCO, nuestra socia Evelyn Elgueta.
Primeramente hizo su intervención, el abogado e historiador penquista Armando Cartes Montory, quien expuso con un decisivo título: Penco es Chile.
Penco es Chile según él, puesto que para el conquistador español todo el territorio que se extendía más al sur del rio Maule era considerado como Penco, puesto que la gran ciudad austral era Concepción en el sitio de Penco. En ese sentido, el español tenía conocimiento que Chile se extendía al sur, hasta el estrecho que Hernando de Magallanes había cruzado en 1521 uniendo el Atlántico con el Pacifico. Lo que no tenían cómo dimensionar, era la extensión de miles de leguas que había entre ese punto y el rio Maule. A toda esa inmensa extensión indimensionada le llamaron Penco. Por contrapartida, del Maule al norte se entendía como territorio de Santiago.
Es en el vasto Penco en donde en realidad se da el mestizaje más profundo, dónde nace el Chile que poco a poco se va conformando. Se confunden en una raza única, lo más bravo de los conquistadores, que supieron de una lucha épica cuando avanzaron más al sur del Maule, y se vieron enfrentados a un linaje indígena distinto a todo lo conocido, al mapuche indómito. Ercilla cantara en estrofas las hazañas de ambos bandos, cubriendo con su pluma sólo los primeros años de los cientos que han debido transcurrir hasta nuestros días, cuando aún construimos la identidad de nuestro Penco.
